据悉，日前，北京知产法院依法审结了4起涉“蔡明伟老蔡林记及图”老字号商标无效宣告行政案件，撤销了商标评审委员会的复审裁定，并认定“蔡明伟老蔡林记及图”商标与“蔡林记”商标不构成近似商标，判决其重新作出裁定。
    商标基本案情
    “蔡林记”热干面馆是武汉第一家热干面馆，创始于上世纪三十年代，最早在汉口满春路营业，是远近闻名的老字号品牌，创始人是蔡明纬（伟）。
    上世纪五十年代起，蔡林记几经变迁。
    1955年，由私营改造成公私合营企业；1966年起，蔡林记由公私合营改为国有国营；1995年国营企业改制，由武汉蔡林记商贸有限公司（以下简称蔡林记商贸公司）接手并进行了商标注册，成为“蔡林记”商标注册人。
    湖北鼎金耀餐饮商品管理有限公司（以下简称鼎金耀公司）为蔡明纬的长子蔡汉文参股企业，于2013年在不同商品和服务上注册了4枚图样相同的商标——本案诉争商标“蔡明伟老蔡林记及图”。
    热干面商标争议老字号传承人受保护
    此后，蔡林记商贸公司对鼎金耀公司的上述4枚商标提出了无效宣告。
    商标评审委员会在2017年做出裁定认为:“蔡明伟老蔡林记及图”商标因与“蔡林记”等引证商标构成相同或近似，违反了《中华人民共和国商标法》（商标法）第三十条规定，予以宣告无效。
    原告鼎金耀公司不服，向北京知产法院提起行政诉讼称：一、原告公司是由蔡明伟传承人蔡汉文创立的，蔡林记创始人及其传承人有权在商标中表明身份。经过原告长期使用,诉争商标中“蔡明伟”具有极高的显著性，并取得了较高知名度和影响力，与原告形成了一一对应关系，具有显著识别性和区分性。二、诉争商标与引证商标存在明显差异，不易造成相关公众对商品的来源产生混淆和误认，不构成近似商标。
    一方是企业合法注册取得的商标权，希望有效杜绝混淆，保持品牌关联度和影响力；一方是老字号传承人，对老字号的创造和传承做出了不可磨灭的贡献，希望加以独特的头像等标识，与对方区分，继续做好老字号的经营和传承。
    北京知识产权法院审理认为：诉争商标由人物头像图片和文字“蔡明伟老蔡林记”组成，其中人物头像为蔡林记老字号的创始人蔡明伟。
    经过检索案例发现，同样的案件其实已经发生。
    2017年，北京市高级人民法院在2017京行终1728号案件中，已经对相似的问题做出了终审判决。该案同为双方争议的另一枚商标——第15616619号标“蔡明纬蔡林记创始人及图”（上图），也同样是由人物头像和文字“蔡明纬蔡林记创始人”组成，判决中认为：其中人物头像为蔡林记老字号的创始人蔡明纬，而鼎金耀公司为蔡明纬的长子蔡汉文参股企业，蔡汉文作为老字号“蔡林记”的传承人，可以在商标中表明身份，蔡明纬的人物头像图片和“蔡明纬”文字作为诉争商标的显著识别部分，能够使诉争商标的整体外观与引证商标一（商标号8276121）、引证商标二（商标号13034909）、引证商标三（商标号15585047）相区分，不属于近似商标。二者同时使用在同一种或类似服务上，相关公众会基于蔡明纬头像及“蔡明纬”文字将二者提供的服务进行区分，不易产生误认。
    在上级法院裁判精神的指导下，回归本案，北京知产法院认为，蔡明纬的长子蔡汉文参股的原告鼎金耀公司，在申请注册诉争商标时，特意增加了“蔡明伟”及其人物头像，就是用以与引证商标“蔡林记”相区分。从市场实际来看，相关公众凭借该区别标识以及蔡明伟是“蔡林记”创始人的历史渊源，可以将诉争商标与引证商标相区分，不致发生混淆误认，故判决商标评审委员会重新裁定。
    至此，两级法院的判决，清楚的表明，尽管老字号的商标由新的商业主体经营，而老字号传承人和相关企业对老字号传承、发展方面的贡献不能忽视，他们的知识产权和商业权益应当受到平等有效的保护。司法要依法发挥审判救济职能，营造良好营商环境，让企业家专心创业、放心投资、安心经营，让财产更加安全，让权利更有保障。

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